La región de Laponia está ubicada al norte de Noruega, Finlandia, Suecia y Rusia. Aunque algunos los llamen noruegos o suecos, ellos son los originarios habitantes de la región y la tierra donde viven es el país Sami. Allí vive Mari Boine. Allí lucha por conservar la cultura, la lengua y la música el pueblo de los Sami.
Mari Boine Persen nació en 1956 en el pueblito de Gàmehhisnjàrga, al lado del río Anarjohka, en el seno de una familia de pescadores de salmón. Creció en un hogar muy devoto y estricto. La primer música que escuchó fueron los salmos cantados del movimiento fundamentalista cristiano "Laestadian", con muchos seguidores entre los Sami. De acuerdo a Mari "los colonizadores trajeron la cristiandad y dijeron a los Sami que tenían que olvidar su religión primitiva, y la música es parte de esa religión. Mucha gente de la generación de mis padres no acepta la música, dice que es música diabólica que cantas cuando estas borracho; los colonizadores también trajeron el alcohol".
Estudió para ser profesora, pero luego abandonaría esta ocupación para orientarse definitivamente hacia la música. Mari había crecido sintiendo vergüenza de sus raíces; es este sentimiento de inferioridad el que más tarde superaría y denunciaría con su música.
Su primer disco, "Jaskatvouda mannà" sólo tuvo distribución en Noruega. Luego de su participación en los festivales WOMAD, Mari contactó a Peter Gabriel, y publicó su segundo álbum en 1990, llamado "Gula Gula". Este disco le abriría las puertas del mercado internacional.
La producción de Boine es sin duda escandinava, a pesar de que su música incorpora instrumentos de otras tradiciones musicales. Utiliza bajo eléctrico, teclados y guitarras junto con charangos peruanos, flautas indias y violín árabe; pero conserva elementos centrales de la música Sami. Es el caso del joik, una manera improvisada y personal de cantar en verso. Usualmente el joik refiere a la naturaleza y a los animales, e ilustra la cercana relación de los Sami con el mundo a su alrededor: "en la cultura Sami piensas en todo como un todo", dice Mari, quien además combina el uso del tambor Sami y del africano.
El uso del tambor y la voz remite a la antigua tradición Sami y al chamanismo pre-cristiano de esa cultura: "cuando comencé a usar un tambor alguna gente se preocupó y dijo ‘¿es un chamán?’ entonces decidí que no podía usar solamente un tambor Sami".
Orgullosa de sus conciudadanos lapones y abierta a los sonidos más orgánicos de la world music. Defensora de la visión más naturista del chamanismo y la relación humana con los elementos.
Oslo Opera House, October 2009. Con Georg Buljo, guitarra, Ole Jørn Myklebust, trompeta, Svein Schultz, bajo, Gunnar Augland, percusión, y Herman Rundberg, world stick.
Foyer of Oslo Opera House, 2009. Ole Jørn Myklebust (vocals & trumpet), Svein Schultz (bass), Gunnar Augland (drums), Herman Rundberg (percussion), Bjørn Charles Dreyer.
Aparte de su propia discografía, Mari ha colaborado con el gran músico de jazz Jan Garbarek en el disco "Twelve Moon" (ECM), ha participado en álbumes de otros artistas noruegos, además de haber realizado la música de diversos espectáculos teatrales, shows televisivos y exposiciones de arte. También ha participado en el festival noruego "Vossajazz", uno de los mayores de Europa. Por su cuarto álbum, "Lehakastin", recibió el premio noruego a la música (equivalente a los premios Grammy) en febrero de 1994.
En la actualidad, la mayoría del pueblo Sami considera a Mari Boine una de sus más grandes embajadoras. Puede decirse que representa a Noruega y a los Sami, por igual, en todo el mundo.
