Sus revolucionarias cubiertas de libros tridimensionales y su experimentación juguetona con las posibilidades visuales producidas combinando letras, fuentes e imágenes en "tipografía expresiva" han ganado un lugar entre los diseñadores gráficos de la posguerra más importantes. El intenso acercamiento creativo de Massin al diseño del libro ha tenido una influencia duradera en una generación entera de diseñadores gráficos.
Massin concede una gran importancia a lo que él llama "el envasado del libro”, le sorprendía la falta de audacia creativa de los editores en materia de impresión. Así, en la post-guerra, que vio evolucionar significativamente la riqueza de la literatura francesa, consideró natural que la edición gráfica se sumara a la renovación. Desde 1948, trabajó en el Club du Meilleur Livre. Los libros del club son homogéneas debido a que su altura es regular y que también se alinean perfectamente en las estanterías, sin embargo, "el volumen no era ese rectángulo paralelepípedo pesado e inerte como un ladrillo, sino un ser vivo, en el que tratamos de introducir una tercera dimensión", dijo Massin. El club de lectura ofrece, entonces, libros como objetos de arte.
Luego, en 1958, se convirtió en director artístico de Gallimard, donde permanecería durante veinte años.
Protagonista indiscutible de la revolución del libro, creó en 1972 la colección "Folio" con tipografía baskerville sobre fondo blanco. También ha trabajado con varias editoriales como Calmann-Levy o Julliard, por nombrar algunas. Él diseñó la colección "The World" en ediciones MA, y también ha publicado novelas bajo el seudónimo de Claude Menuet.
Massin es dueño de una inventiva constante, mezcla de técnicas y amor por la letra expresiva, siempre interesado principalmente en la difusión popular de la cultura y la democratización del libro, iniciaría en Francia la cultura best-seller. Provocar emociones, generar interrogantes, Massin sabía que un libro entra por los ojos, luego se compra. La tapa de un libro debe ser un valor agregado al contenido del mismo. Esa cubierta es un factor determinante para garantizar el éxito comercial, sin importar el tipo de libros: desde grandes y hermosos libros a libros de bolsillo.
Audacia visual, originalidad que evoca recuerdos de infancia, un sinnúmero de posibilidades y combinaciones gráficas y especialmente la naturaleza mixta de las técnicas hacen únicas sus creaciones. Massin recibe el Premio Internacional del libro, otorgado por la Unesco, en 1997 y es elegido a miembro de la AGI, así comy de la Academia Real de Bélgica, es objeto de numerosas exposiciones, entre ellas en Seúl o Nueva York donde se realiza una retrospectiva.
Hablar de Massin implica necesariamente hablar de su interpretación tipográfica y fotográfica de “La cantante calva” de Eugène Ionesco. Asistió a más de 20 representaciones, observó los hechos y los mínimos gestos, registrar la entonación, las expresiones y la dicción de los actores antes de transcribir completamente la pieza. Su creación resultó un éxito definitivo, a tal punto que hoy no podemos imaginar esta pieza realizada de otra manera.
Diseñado por Massin (que dejó de usar su nombre de pila, Robert, en la década de 1950), este registro visual de una producción teatral de la obra de Eugène Ionesco publicado en París en 1964, es un hito en el diseño y la tipografía de la época. Allí entregó a cada personaje un tipo de letra diferente, variando el tamaño, el ángulo y la ubicación para transmitir los matices de la lengua hablada.
La Cantante Calva fue creado en las últimas etapas de la gráfica pre-digital, por eso llama la atención la inserción duradera de la imagen y la palabra como una expresión del texto. Sólo hoy, con la libertad para manipular texto e imagen en la pantalla, podemos empezar a comprender la magnitud de su legado.
Massin no olvida su comienzo autodidacta, y aunque nunca enseñó de modo formal, ha transmitido su pasión por el alfabeto a través de varios libros. Cabe señalar la publicación en 1970 del libro 'La letra y la imagen' en las Ediciones Gallimard, manoseados ejemplares de este libro se pueden encontrar en las estanterías de muchos estudios de diseño. Allí, Massin comparte con el lector su entusiasmo por la diversidad de tipografías: manuscritos de los monasterios, anuncios de prensa, collages cubistas, caligrafía árabe, tipografía dadaísta, todo tipo de tapas de libros - de hecho, siempre que el autor veía alguna interesante, la fotografiaba. Gallimard reeditó este libro desde su primera aparición en 1970. Resultado de una docena de años de investigación, este libro explora la tipografía en todas sus formas, desde la caligrafía de los chinos a los caligramas, a través de edición. En octubre de 1989 se publicó el libro fundamental “El ABC de la profesión”, al que siguió en 1991 otra publicación importante: "La Mise en Page" (Hoabeke).
Robert Massin trascendió muchas fronteras establecidas en el diseño gráfico. Su carrera abarcó gráfica editorial, carteles y diseño de logotipos, dirección de arte, tipografía, fotografía, edición, diseño de la educación y la escritura. Mucho antes de que la tipografía hiciera un quiebre en los años 90, Massin se atrevió a jugar con las letras, manipular el alfabeto, cortar títulos, experimentar con las formas, los signos y las fuentes, y crear sorprendentes cubiertas tridimensionales de edición limitada.
Trabajó con la tipografía no solo como letras, sino como objetos expresivos. La historia del diseño celebra ciertas obras clave. Algunos tienen una influencia inmediata que marca un salto en la profesión y la identificación de un punto, otros, notables por su innovación y brillantez, no tienen sucesores inmediatos. Pero Massin no fue sólo un diseñador y director de arte, autor de estudios históricos, novelas y escritos autobiográficos (publicados bajo un seudónimo), que escribió un relato de Zola como fotógrafo y una biografía documental de Dostoyevski.
Actualmente, acompañado de su bulldog, trabaja en una habitación de su piso de Montparnasse. Como se lee en las palabras finales de "L'ABC du métier", en septiembre de 1988, Massin se impuso un reto: "A partir de mañana, me voy a poner a disposición de la pantalla" La Macintosh le ha permitido completar un proyecto de hace mucho tiempo, una versión de Cocteau Les Maries de la tour Eiffel (El banquete de boda de la Torre Eiffel) una sátira musical de actitudes burguesas estrenada en 1921. En 1966 se comenzó a extender el texto de 20 páginas en homenaje a Cocteau, que había muerto tres años antes. Estas páginas iniciales, creado por pegar las líneas de tipo de letra por letra, se escanearon en el Macintosh. Ahora, casi 30 años más tarde, el trabajo se imprime - en negro en secciones de 16 páginas de papel de colores. Les Mariés es un lujo que pertenece al período de interés antes de Massin en letterforms. Lo que comenzó como un trabajo de amor, un tour de force técnico, se ha convertido en una serie nostálgica de los ejercicios de estilo.
Sin embargo, sería erróneo sugerir que Massin no ha explotado la Macintosh, que considera simplemente como una nueva herramienta. "La Mac no tiene talento", dice - es como cualquier herramienta. Él disfruta de su velocidad, y las oportunidades que ofrece para la modificación de la forma y el refinamiento de una idea tipográfica. Manipulación de texto (estandarizado en Helvetica) y la imagen, con poco o ningún dibujo preliminar, ha suministrado las ilustraciones en el disco en plazos de dos días por más de 50 carteles de la cadena de librerías FNAC.
Massin también ha estado trabajando recientemente en una identidad para el Teatro Nacional de Estrasburgo. En la elaboración de las letras TNS para el logo, se dio cuenta de que estaba simplemente haciendo una prestación deficiente de los elementos de Bifur tipografía de Cassandre.(La forma más usual del tipo ya había sido utilizado por Antoine Vitez para el Teatro Nacional de Chaillot.) Así Massin adoptó la forma más elemental de Bifur, la versión utilizada como ejemplo en el artículo de Faucheux 1952, "la única verdadera forma nueva ya que la . siglo XVI "Visto desde un punto de vista, Bifur encarna la máquina estética purista de Ozenfant y Le Corbusier, por el otro, es el ejemplo más degradada de estilo, su forma sin relación alguna con la función de la legibilidad.
Diseños y escritos de Massin se ocupan principalmente de las tensiones entre la calidad expresiva inherente de un tipo de letra y las palabras - Información del escritor o el cliente de. Los contextos cambian criterios: con el título en la portada de cartel o de bolsillo (o logo), es la visibilidad, con el texto de un libro, que es la lectura. Consideraciones de Massin siempre se han dirigido a la expresión gráfica en total: legibilidad y el estilo son parte de la misma tarea de encontrar un medio de transmitir el texto del autor.
Esta es la primera lección que podemos aprender de Massin: que el lector "lee" algo en la imagen de las palabras. Si es la palabra que tiene un significado, el autor es el diseñador del mensaje. Diseñadores, al final, sólo organizar cómo se entrega el mensaje, que (no sólo en un libro) puede tener lugar a través de un déroulement en el tiempo. Los diseñadores son susceptibles a cambios en el estilo, y porque incide en el contenido del mensaje, el estilo deben derivarse de su contenido y determinadas por su contexto. "Hacer la nueva con el nuevo" siempre ha creado estilo, como podemos ver hoy con la Macintosh. Pero la advertencia de Massin se trata de moda, y cita la definición de Cocteau: "La moda es lo que pasa de moda."
Publicado por primera vez en ningún ojo. 16 vol. 4, 1995.
Leer un trabajo muy detallado sobre Massin 
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