EL EXTRAÑO FÚTBOL DE LOS MAYAS
de Luis Gruss*
Cuando los antiguos mayas eran libres, honraban a sus dioses jugando al fútbol hasta morir. A Chichén Itzá, Tulum y otras ciudades llegaban los equipos seleccionados entre los mejores representantes de la raza. Cuerpos bien formados y lujosamente ataviados se medían en certámenes que a veces duraban semanas enteras. El juego de pelota, como lo llamaban, tenía poco que ver en realidad con el fútbol actual. El balón, confeccionado con hule macizo, era extraordinariamente pesado. Los jugadores —que la multitud alentaba con murmullos tan suaves como la brisa de Cancún— corrían por el campo haciendo gala de una extrema precisión y rapidez. Las estrictas reglas fijadas por los sacerdotes les impedían tocar la pelota con las manos; sólo podían impulsarla con golpes de cadera, piernas y brazos. Pero lo más extraño de todo era el trágico desenlace de los partidos. Porque debido a que el juego era considerado una ceremonia esencialmente religiosa, el equipo ganador resultaba premiado con la decapitación inmediata de todos sus integrantes. La sangre derramada de estos inigualables deportistas servía entre otras cosas para aplacar el enojo de los dioses y fertilizar la tierra, un privilegio que ninguno de los elegidos osaba despreciar. Los perdedores, en cambio, compensaban esa terrible humillación con la posibilidad de retornar a sus aldeas junto a sus hijos y mujeres, cantando alabanzas al maíz y a las doradas manzanas del sol. Cambiaban el sacrificio heroico y triunfal por una vida sin gloria. Hoy resulta demasiado fácil deducir que, a veces, perder es casi la única manera de ganar.
* Luis Gruss (Buenos Aires, 1953) se desempeña como docente, editor, periodista y escritor. Ha publicado libros de poemas, narrativa y prosa poética. Es autor de Letras de diario, Manaos, Malos Poetas y La carne (los dos últimos bajo el sello de Ediciones Atril en1998 y 2004 respectivamente). En 2003 recibió el premio especial Argentores por su obra dramática Oscura Clarice, inspirada en la vida de la escritora brasileña Clarice Lispector. Finlandeses (2008, su más reciente libro de poemas) ha sido producido por Imprenta Ideal, una editorial argentina de culto, especializada en ediciones artísticas. Algunos textos suyos, tomados del conjunto de su obra, pueden leerse también en su web personal: www.campogrupal.com/luisgruss.html
